מושלים בכיפה? – סימנים מדאיגים למפלגה הדמוקרטית בבחירות בווירג'יניה ובניו ג'רזי

השבוע נחלה המפלגה הדמוקרטית מפלה כואבת. המועמד מטעם המפלגה הרפובליקנית לכהונת המושל במדינת וירג'יניה, איש העסקים גלן יאנגקין, ניצח בבחירות את המועמד הדמוקרטי טרי מקאוליף שאף כיהן בין 2014 ל-2018 כמושל המדינה. הרפובליקנים ניצחו בווירג'יניה גם במרוץ על משרת התובע הכללי והם צפויים לזכות ברוב בבית הנבחרים המדינתי. מדובר אפוא במכה קשה למפלגה הדמוקרטית, ובייחוד משום שווירג'ניה נחשבת למדינה כחולה.

לצערם של הדמוקרטים, יאנגקין ניצח, בין היתר, מכיוון שהצליח למצוא את "שביל הזהב" בדילמה הגדולה של הרפובליקנים בעידן פוסט-טראמפ – האם להתנער מהנשיא השנוי במחלוקת או לחקותו? יאנגקין ניהל קמפיין מאוזן מאוד מבחינת יחסו לדונלד טראמפ כאשר הוא מסרב להיראות עם הנשיא לשעבר בפומבי ונמנע מלאמץ את הטיעונים ה-"קשים" ביותר שלו מחד גיסא אך ממקד את הקמפיין שלו בסוגיות תרבותיות כמו הביקורת על התיאוריה הביקורתית של הגזע (Critical race theory) שאפשרו לו להמשיך ולתמרץ את הבוחרים אוהדי-טראמפ אל הקלפיות, מאידך גיסא.

גלן יאנגקין, המושל הנבחר של וירג'יניה

ג'ו ביידן יכול להתנחם בכך שהוא הנשיא השמיני ברציפות שבזמן כהונתו נבחר מושל מהמפלגה היריבה בווירג'יניה. ברם, הסטטיסטיקה הזו מחווירה כשנזכרים שבבחירות לנשיאות ביידן ניצח בווירג'יניה בפער דו ספרתי. חמור מכך, המפלגה הרפובליקנית קיבלה בבחירות האלו יותר קולות ממה שקיבלה בבחירות 2020 – בכל רחבי וירג'יניה! כלומר, כל המחוזות במדינה זזו לעבר הימין.

אז מה לא עובד למפלגה הדמוקרטית בווירג'יניה? כפי הנראה מדובר קודם כל באי שביעות רצון, בייחוד בפרברים, מהמצב הכלכלי המדשדש, מעליית מחירי המזון והדלק ומהמדיניות החברתית שהממשל הדמוקרטי מוביל. סקרים מלמדים כי 24 אחוזים מהבוחרים בווירג'יניה הגדירו "חינוך" כסוגיה החשובה ביותר עבורם, שנייה רק לכלכלה (33 אחוזים), ואילו מגפת הקורונה הופיעה בסקרים אלו רק במקום הרביעי בסדר החשיבות, אחרי מיסוי (או במילים אחרות "קורונה זה כל כך 2020") – ורוב הקולות של המצביעים שהגדירו את הכלכלה ואת החינוך כסוגיות החשובות להם ביותר הוענקו ליאנגקין ורק המצביעים שהגדירו את המגפה בתור הדאגה המרכזית שלהם העניקו את רוב קולותיהם למקאוליף.

לא פחות מדאיגות מבחינת המפלגה הדמוקרטית היו תוצאות המרוץ לכהונת המושל בניו ג'רזי, גם היא מדינה כחולה. אמנם, המושל הדמוקרטי המכהן פיל מרפי ניצח את המועמד הרפובליקני ג'ק צ'יטרלי, אבל המרוץ היה צמוד להפליא והניצחון הסתיים בפער זעום.

ההפסד של המפלגה הדמוקרטית בווירג'יניה והניצחון הדחוק בניו ג'רזי מגבירים את שחיקת מעמדו של ביידן לקראת סיום שנתו הראשונה בבית הלבן, בפרט לאור היעדר הישגים חקיקתיים משמעותיים בתחומי התשתיות או הרווחה. התוצאות בווירג'יניה ובניו ג'רזי, שתי מדינות כחולות באופן מובהק, לבטח מדליקות נורות אזהרה במטה המפלגה הדמוקרטית לקראת בחירות האמצע .בשנה הבאה.

רותם אורג הוא חוקר ומרצה המתמחה בפוליטיקה ובמדיניות החוץ של ארצות הברית, מייסד ארגון "הברית הישראלית-דמוקרטית" החותר לקרב בין ישראלים לבין תומכי המפלגה הדמוקרטית והעורך הראשי של הבלוג וושינגטון אקספרס